新的雷达技术帮助找到了失联8年的月球卫星

通过新型的雷达技术，NASA找到了印度一艘失联许久的月球卫星——月船1号，最后一次和这艘飞船的通信是在2009年8月，月船1号迄今已失联近8年。月船1号是一个立方体卫星，体积非常小，每一边大约1.5米长。

月船一号

月船一号模拟图，由Dan Roam制图。

月船一号是印度的首颗绕月卫星，2008年10月22日在斯利哈里柯塔岛发射，本身还携带了一个月球撞击探测器，于2008年11月从月球轨道释放，和月面撞击后，揭示了月球极低表面有水冰的迹象。对此感兴趣的朋友，请阅读这里：https://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/ice/ice_moon.html

另外，印度预计在2018年初发射月船二号卫星。

找到失联卫星的过程

这张计算机生成的图像，描绘了2016年7月2日，太阳系雷达戈德斯通探测到月船一号的位置。在上图中，紫色的圆圈位于月面165公里上空，表示雷达波束可在月球轨道探测的范围，宽度200公里。一旦航天器进入雷达波束照射的区域，如上图右上角白框中，就会反射一个非常强的回波。

来源：NASA/JPL-Caltech

发现的过程如下，喷气推进实验室团队使用戈德斯通口径70米的天线，向月球南北极上空约165公里的位置(定点守候)，发射了雷达波束，通过轨道计算得出，如果月船一号仍然位于月球表面200千米上空的轨道，那么将有回波反射回地球，被100米口径的绿岸天文望远镜接收到。